Belíssima pesquisa do primo Toni Prates

EDITADO: recebemos amável contato de Leonel Brites, citado no texto abaixo. Na realidade, esta personalidade com o sobrenome Brites não é português, e sim brasileiro de São Paulo, e como esportista teve outros feitos além do balonismo, foi campeão paulista e brasileiro de hóquei sobre patins, campeão brasileiro de balonismo e também alpinista com várias expedições à Antártida. Consta, ainda, que seus avós eram de Paredes da Beira, Portugal, de onde vem seu sobrenome. Se algum dos familiares tiver conhecimento da ligação da nossa família com esta cidade portuguesa, peço a gentileza de manifestar-se. Muito obrigado pelas correções, Leonel, e seja bem vindo!

Brites (fonte: Wikipédia francesa / tradução: Antonio Prates)

Sobrenome português, encontrado hoje também no Brasil e em todo o mundo lusófono.

Origens do nome

O nome Brites é de origem celta, derivada de brig- / brigo- / briga, que significa "grande", "elevado" ou "eminente". Supõe-se que tenha surgido a partir do nome da deusa Brigit / Brigantia. Seria equivalente, em sua forma antiga, a Béatrice, Brigitte ou Bridget. Originalmente um prenome nome feminino de uso comum na Idade Média, era freqüentemente encontrado nas genealogias dos fidalgos, a nobreza militar de Portugal. Uma das heroínas da guerra luso-espanhola de 1383-1385 é a modesta, apesar de famosa, Brites de Almeida, figura popular, mais conhecida pelo apelido de "a Padeira de Aljubarrota”.

O prenome Brites assumiu modernamente as formas Beatriz e Brigitte, tendo sua forma arcaica entrado em lento declínio até desaparecer completamente das genealogias nos séculos XIX e XX. 

O prenome Brites hoje é virtualmente inexistente e sobrevive atualmente apenas como nome de família ou sobrenome, provavelmente por derivação. Quase certamente foi utilizado pela primeira vez como uma alcunha, por referência a uma antepassada (ou outra figura familiar), prestigiada ou muito amada. Esta prática era difundida antigamente em Portugal, onde o uso de um nome de família era um privilégio que distinguia os indivíduos livres dos escravos (como era também usual na Roma antiga).

O sobrenome Brites provavelmente se consolidou antes do final do século XIX como nome da família, a partir de atos de estado civil (ou atos paroquiais), quando o uso do sobrenome se tornou obrigatório. Atualmente, o sobrenome é particularmente comum no distrito de Leiria, em Portugal (talvez o local de nascimento original da família). Provavelmente em função das grandes ondas de emigração portuguesa, que tiveram lugar a partir do século XV, o sobrenome se difundiu em quase toda a Europa, e também na América Latina (Brasil, Argentina... e Venezuela), na África lusófona (Angola e Moçambique) e, em menor medida, na Ásia (Timor).

Fora de Portugal, o nome Brites assume, por vezes, as formas alternativas "de Brites" ou "Brittes". A primeira variante reforça a idéia de que este era originalmente uma alcunha de referência a uma antepassada ("de" aqui significa "filho ou filha"), para marcar a relação de parentesco. A segunda variante sugere que ele já era usado antes das grandes reformas ortográficas que ocorreram no século XIX e início do século XX.

Personalidades contemporâneas com o sobrenome Brites:

• Ailson Brites (brasileiro, professor e campeão mundial de jiu-jitsu)

• Claudio Brites (escritor brasileiro)

• Eurico da Silva Brites Baltazar (coronel e comandante do Exército Português em 1941)

• Fausto Brites (jornalista brasileiro, perseguido por expor o escândalo ecológico Lixogate em 1999)

• João Brites (artista e diretor português, Comendador da Ordem de Mérito desde 1999)

• João Brites (mestre carpinteiro português, em meados século do XX)

• Leonel Brites (desportista português (paulista - vide edição no cabeçalho), bicampeão de pilotagem em balão a ar quente em 1992)

• Luciana Brites (bailarina, atriz e coreógrafa brasileira)

• Maria Carolina Brites e Mateus (cantora e violonista, uma das fundadoras do grupo Velocette)

• Maria José Brites (jornalista português, professor da Universidade Lusófona do Porto, especialista em jornalismo legal)

• Zé Brites (jornalista e apresentador brasileiro)